Чем шире ты раскрываешь объятия,
тем легче тебя распять.
Ницше
Неземная красота окружала меня на всём пути странствий по Эквадору. Пышная зелень джунглей, перемежаемых с потрясающими лугами, сочащимися свежестью покосов, хрустальная пелена дождей и шоколадные ломти Анд, на которых отдыхал глаз, не выходят у меня из памяти. На крошечной территории самого маленького государства Южной Америки (после полуколониальных Гайаны, Гвианы и Суринама), поместились тысячи разнообразных районов со своими уникальными экосистемами и ошеломительными по красоте природными шедеврами. Здесь, кажется, есть всё: лазурные озёра и дикие джунгли, прохладные высокогорья и полноводные реки, песчаные пляжи и снежные шпили гор, вулканические острова и просторы степей.
К каждому эпитету в Эквадоре можно добавить приставку «самый»: самая близкая точка на планете к космосу, самый ровный на Земле климат, самые простые условия для въезда иностранцев и самый уникальный архипелаг — Галапагосские острова. Здесь одна из самых неустойчивых политических ситуаций и один из самых противоречивых политиков-президентов, один из самых больших процентов природоохранных зон и одни из самых низких цен на жизнь. Эквадорский Круизный поезд (Tren Cruсero), существующий как туристический аттракцион, признан одним из самых лучших приключенческих маршрутов мира по мнению авторитетного английского журнала. Несмотря на преступность и коррупцию, Эквадор является крайне притягательной страной для иностранцев. Многие представители США живут в стране на пособия и пенсии своего государства, но пользуясь при этом эквадорскими льготами, действующими не только на граждан страны, но и на любых экспатриантов. В Эквадоре также много россиян, которых привлекает мягкий климат, простые условия получения визы резидента и большая русская диаспора.
Впервые оказавшись в Южной Америке почти пятьсот лет назад, белый человек предстал перед величием горной цепи Анд во всей своей слабости и ничтожности. Конкистадоры уже были знакомы с джунглями Эспаньолы, Кубы и Новой Испании, и пробивать себе путь сквозь густые стены лесов им было не впервой, но столь величественные пики, увенчанные шапками хлопкового снега, какие они увидели здесь, были для них вещим сном. Их окружали изумительные пейзажи, полные чистых рек, незнакомых животных и тропической растительности. Эта земля была богата дарами природы, но белых людей интересовало лишь одно – золото. Только разоряя всё вокруг в погоне за солнечным металлом, испанцы не знали, что в недрах земли, по которой они идут, таится чёрное золото двадцатого века, которым будут владеть новые завоеватели из США и Европы. Но, в отличие от покорителей-конкистадоров, они не торопятся разглашать свои имена, и вряд ли когда-нибудь потомкам обокраденных людей удастся узнать в лицо тех, кого они должны были ненавидеть, вымещая всю накопившуюся злобу за нищету, голод и насилие на их родной земле.
История была немилосердна к этой небольшой стране. Вслед за Венесуэлой и Колумбией, распалённых молодыми вождями, Эквадор также в борьбе с метрополией объявил о своей независимости. Стяги испанской короны исчезли в водах Тихого океана и снегах Анд, и Нуэва Гранада, прекратив своё существование, переродилась из пепла костров революции в Гран Колумбию, но, просуществовав чуть более десяти лет, дала в 1830 году стране возможность самоопределения. И новое государство, лежащее на экваторе, учредительным собранием в Риобамбе получило название нулевого меридиана. Правда, вместе с независимостью в страну не пришёл покой и благоденствие. Революционеры, победившие внешнего врага, принялись друг за друга. Президенты приходили к власти и теряли её так же быстро, как грозди бананов созревали под жарким солнцем тропического климата, и делали это зачастую под звуки ружейных выстрелов и свист мачете, упивающихся кровью высокопоставленных чиновников. Часто длинный нож был последним аргументом пролетариата в споре за правое дело.
В 1859 году к власти пришёл Габриэль Морено, ставший одним из самых одиозных персонажей в истории Эквадора. За несколько лет его президентства количество школ увеличилось почти в два раза, но вместе с образованностью в страну пришло невежество под предводительством иезуитов. Религиозный страх и преклонение сковал все стороны жизни страны. Католичество стало единственной религией в Эквадоре, и любое отступление от заповедей могло привести к лишению свободы.
Ежедневные мессы собирали практически всех жителей под своды храмов, а кому не хватало места, били челом на мощёных мостовых возле соборов. Вера стала всеобщей истерией, ослабевавшей только на окраинах цивилизации в джунглях Амазонки. Религия стала абсолютной властью, собравшей в руках христовых служителей все нити управления страной. Габриэль Морено ежедневно лично посещал кафедральный собор в Кито, чтобы послушать проповедь епископа. В стране запрещались литература и искусство, не прославляющие церковь и Бога, и все неугодные книжные труды питали городские костры религиозного просвещения. В Эквадоре исчезла свобода, но появились спокойствие и устойчивость, продлившиеся вплоть до расправы над президентом молодым колумбийским революционером. Вслед за этим страна вернулась к привычным для неё захватам власти и кровавым мятежам, совершаемым так часто, что придворные гробовщики не успевали лакировать новые ящики, сделанные по только что снятым меркам с высокопоставленных лиц.
Начало второй мировой войны прошло для Эквадора практически незаметно. Раздираемая борьбой реакционных партий с либералами и консерваторами страна не заметила, как постоянные стычки на границах с Перу переросли в 1941 году в настоящий военный конфликт, приведшей в результате к потере почти половины территории страны. Желая реабилитироваться, Эквадор ещё дважды возвращался к открытым противостояниям с Перу в 1981 и 1995 годах, но это так и не решило вопрос за спорные регионы. А военные затраты в совокупности с нестабильной политической ситуацией и затянувшимся экономическим кризисом привели к отказу от национальной валюты «сукре» и переходу к доллару США — такое решение часть политиков назвало предательством государственного суверенитета. До сих пор один из лозунгов страны гласит: «Эквадор был, есть и будет страной на Амазонке», хотя ни один из городов государства не располагается в бассейне этой реки. Но национальная боль от утраты вряд ли утихнет в ближайшие столетия, давая националистам новую пищу для разжигания конфликтов со своим соседом.
Эквадор – страна чудес. Кажется, здесь может произойти что угодно. В этом краю признавали президентов недееспособными из-за умственного расстройства, а от внешних долгов отказывались также легко, как от мимолётных свиданий, объясняя это не финансовой несостоятельностью, а обычным принципом. Здесь официально легализована проституция, а местные бортники изготовили мёд, произведённый пчёлами на плантациях коки. Здесь чаще, чем в других странах наблюдают НЛО, а сами эквадорцы являются самыми гостеприимными гражданами в мире – в стране разрешён безвизовый въезд практически для всех жителей из любого государства. В Эквадоре продвигают идеи криптовалюты и свободу от авторских прав, а шляпы, которые весь мир продолжает называть панамскими, появились и распространились по миру именно отсюда. Говорят, чтобы оправдать свою любвеобильность, в Эквадоре, как и в Колумбии и Венесуэле, существует поверье, что если человека укусит жук-фонарница, то он должен в течение суток заняться сексом, или его ждёт неминуемая смерть. А на выборы каждый эквадорец обязан приходить без исключения, в противном же случае его ожидает административное наказание. Но об этом поподробнее.
Эквадорцы – весёлый народ, и подкреплять свою жизнерадостность они готовы, так же как и русские, с помощью алкоголя до бесконечности. Если им удаётся заработать денег, они с удовольствием «проставляются за получку», если же денег нет, то, так же как и у нас, люди готовы «пропустить по маленькой с горя». При этом эквадорцы с недоверием относятся к покупному алкоголю, так как он, по их мнению, содержит множество химикатов, добавляемых при производстве на заводах. Поэтому куда полезнее потреблять настойки, сделанные собственноручно. Домашние винокурни работают без перерывов, используя в качестве сырья любые виды фруктов, получая крепкие «первачи». Но превышение концентрации альдегидов и метанолов нисколько не пугают эквадорцев, так как для них это более натуральный продукт, чем чистая водка или заводской виски. Одним из таких популярных напитков является Пахаро Азуль (Pájaro Azul), изготавливаемый методом перегонки сока сахарного тростника, с добавлением листьев мандарина или апельсина и аниса.
Веселье, приправленное спиртовыми настойками, является неотъемлемой частью жизни эквадорцев, быть может, именно это так притягивает сюда наших соотечественников, чувствующих определённое единение с этой страной. Эквадор занимает второе место среди стран Латинской Америки по объёму продажи спиртных напитков, поэтому в целях борьбы за национальное самосознание, власти ограничили потребление алкоголя в выходные дни и во время выборов за тридцать шесть часов до и на двенадцать после окончания приёма бюллетеней. Каждый эквадорец должен являться на избирательный участок и быть при этом трезв, за нарушение закона «О выборах» виновному грозит штраф в размере ста шестидесяти долларов США, а при сопротивлении — ещё и задержание на пять суток. Поэтому актуальность слов песни в исполнении Шнурова – «Я должен быть предельно трезв, чтобы в графе поставить крест» – как никогда актуальна для эквадорцев, которые только в прошествии полсуток могут отпраздновать победу своего кандидата.
Пережив десятки военных переворотов, войн и включение в состав соседних государств, Эквадор сохранил свою независимость и пытается продвигать лучшие идеи и ценности в своём развитии. Тем более что страна имеет все необходимые ресурсы для своего становления и самоопределения. У неё есть нефть, лес, речные и рекреационные ресурсы, людской потенциал и геостратегическое положение. В 2008 году после тяжёлого времени дебатов и обсуждений была принята новая Конституция страны, считающаяся некоторыми политиками решительным и, в какой-то степени, радикальным шагом к новому правовому строю. И, действительно, в ней есть очень смелые постулаты, например – природа наделяется аналогичными с человеком правами. Теперь от имени экосистемы люди могут оформить иск и подать в суд на компанию или лицо нарушающее Конституцию или природоохранные законы. В официальном документе государства зафиксировано Право Природы и, возможно, это спасёт ещё ни один лес или реку от уничтожения компаниями, старающимися извлечь максимум прибыли от бесконтрольного заготовления красного дерева – каобы, вырубки джунглей под банановые плантации или загрязнения пойм рек и земли от нефтедобывающих вышек.
Правительство развивает здравоохранение, образование и социальную помощь, стараясь снизить уровень нищеты и безграмотности в государстве. Но уровень преступности остаётся довольно высок, а коррумпированность и сращивание ветвей власти на всех уровнях подчинения давно уже является обыденным фактом. И, несмотря на прогрессивную Конституцию, принятую пять лет назад, деспотизм, присущий Латинской Америке, сохраняется и в правлении Рафаэля Корреа. Но разве подобные проблемы не свойственны и нашему государству, зачастую находящемуся на более низкой ступени развития некоторых аспектов жизни, чем Эквадор и его соседи? Но как бы ни было сложно, жизнелюбивым эквадорцам не свойственно уныние и апатия, ведь в стране солнца и зелени, где дикая природа живёт рука об руку с человеком, людям остаётся только следовать принципам, закреплённым в Конституции: «Una nueva forma de convivencia ciudadana, en diversidad y harmonía con la naturaleza, para alcanzar el buen vivir, el sumak kawsay», – идти к новой форме сосуществования, разнообразия и гармонии с природой для достижения состояния «sumak kawsay» – жизненной нирваны, подобно «pura vida» в Коста-Рике, в которой человек не должен жить лучше, а должен жить просто хорошо. И этот принцип достаточности и отсутствия излишеств не может не вселять надежду, что человечество когда-нибудь поймёт ошибочность выбранных идеалов и своего пути развития в никуда.